天狗様はまだ造巣初期なので、こちらも年内のこの時期は主フィールド以外の探索行動をメインとしている。

先日も書いたが、北部の特に谷筋を伝う林道はもうどこも進入不可のため、 県南や県西部の車で入れそうな林道を選んで巡回している。さすがに標高が高いと厳しいが、日中に日当たりが良い南向きの林道ならまだ走行可能なのだ。

主フィールドと違って定点調査が目的ではないので、一箇所に留まることなく、２時間程度で少しづつ視野を変えて移動するようにしている。 本来はじっくり腰を据えて眺めていたいのだが、少ない目で且つ限られた時間を有効に利用するにはこのやり方がベターだ。

例年より一週間早く大掃除が完了。特にこれといった特別な理由があるわけではないが、冬至前に大掃除が終わる．．あ、終わったのはあくまで仕事部屋周りの話ね．．のは初めてのことだったりする。

実際はまだ伝票整理など業務上の事務処理が残っているが、気持ちの上ではもういつ今年が終わってもいい感じだ(笑)。

先日の降雪で周囲の山々はいずこも白くなった。年が明ける前に榛名山が白いのは近年では珍しい。

そう言えば、ちょっと前まで朝のうち騒々しかったガビチョウだが、ここ数日は鳴き声を聞いていない。今年は遅くまで鳴いていたので、このまま越冬するのか気になっていたが、やはり雪が積もると餌が探せないので、冬を越すのは難しいのだろう。

ようやくカンヅメより開放。正確には週明けの話だが、暦の上では週末連休で皆様お休みなので、本日より事実上の野外復帰である。

で、その２週間ほどご無沙汰していた間に、北部フィールドの林道はすべて雪で閉鎖。ジムニーなら無理やり侵入できそうなところもあるが、過去に何度もスタックして脱出に苦労した経験があるので、無理強いはしない。

ただ、まだ雪が締まっていないので、スノーシューでもなかなか労力が必要だ。わずか2kmの移動に大汗かいてしまった。体が鈍っていたせいもあるしね。ま、まだシーズンは始まったばかりだ。

久しぶりに長いカンヅメトンネルで深く潜行中であったが、昨日今日と年内納品が済んで残すは後一物件なり。コタツに並べた各種デジタル機器群と睨めっこしつつ、外に目をやれば今日も降雪。２０ｃｍほど積もっただろうか、畑の畝にツグミとホオジロ、カシラダカの姿をが目につく。コタツで丸くなる日々ももうすぐ一区切り着きそうだ。

今日の赤城高原は朝から今シーズン初の本格的な降雪となった。日中は一旦止んで晴れ間もあったが、午後は再び断続的に降り続いて２０ｃｍ程度積もった感じ。先週多忙の合間を縫って犬小屋をビニールハウスに改装したが、今日の冬型の強風対策に間に合ったよかった。それと、いよいよ積雪になったことで、来週はどこかで小鳥たち用に餌台を出そうかと考えている。

普段あまり馴染みのない西日本へ遠征していたが、数日間とはいえ滞在していて感じた些細なギャップに、日の出日の入り時刻の違いがある。簡単に言ってしまえば、朝が遅い、夕方が妙に明るいといったあの感覚である。日本は小さな国と言われるが、それでも3000km連なる列島はそれなりに東西に長く、本州中央に位置する群馬と比べても、遠征地とは日の出に３０分以上の時間差があったようだ。

緯度と地軸の傾きの関係もあって、より北（例えば九州の鹿児島）、もしくは南（例えば北海道東部）へ行けば応分に時間差が開くというものでもないのが面白いところでもある。そしてその傾きこそが、日本列島にメリハリの有る季節感を生んでいるのではあるが。

締切りに追われ、ひたすら机に縛られている人の気も知らず、Inter BEEから楽しそうにメールで実況してくる藤原の御仁。さぞ雪かきでてんてこ舞いかと思いきや、幕張で最先端の映像機器と戯れていたとは。ウム、ハッキリ言って羨ましい(笑)。マサ先輩、あとで色々情報ください。

赤城山麓の紅葉はもう終わり。だいぶ森の中の見通しが良くなり、今日は若いキツネと出会った。フサフサとした太い尾など艶の良い毛並みを見る限り、冬への備えは万全のようだ。これから春まで、動物たちとの出会いを求め、森歩きが楽しいシーズンである。

先日は申し訳程度の初雪だったが、今日は3cmほどの積雪となり、今シーズン初の銀世界となった。先日の時点で予想はしていたので、まだ車のタイヤをスタッドレスに交換していないこともあって、朝一の用事はキャンセルして正解であった。

例年よりは早い雪の到来だが、この後またしばらくは平年並みに戻るので、タイヤ交換などはもうしばらく様子見だ。それまで県内の天狗詣でも、県南西部を中心に活動することになる。

今朝も氷点下の赤城高原。連日のようにこの秋最低を更新しているが、今朝は初氷と初雪を記録。駄犬の水バケツも薄っすらと凍って、朝の散歩の時も小屋の外で待つこともなくなった(苦笑)。

初雪のほうは、先日夕方に初冠雪だった赤城の黒檜山方向から風花が舞った程度なのだが、我が家のストーブ稼働には必要な条件だけに、多い少ないの問題ではないのだ。ということで、本日めでたく火入れの儀式である。

いよいよ低標高地にも雪がやって来た。みなかみや片品など県北は終日雪雲の中で、隣接するエリアでも時折小雪が舞う天候となった。日中でも氷点下前後と気温は上がらす、ジッと立っていると寒さが身に沁みる。装備は防寒対策万全なのだが、シーズン始まったばかりで身体がまだ慣れていない。